第563章 有．男的吗

夜风从朱雀大街的尽头吹过来，凉飕飕的，带着一股子烟火气和残羹冷炙的味道。

鸿宾楼门口的红灯笼还在亮着，一盏一盏的，像一串熟透了的柿子，在风里轻轻摇晃。

周桐从楼里出来的时候，腿是软的。

不是喝多了，是笑多了。

一整晚，他的脸上挂着同一副笑容——嘴角上翘，眼睛微弯，既不显得太热情，又不显得太冷淡。

这个度很难把握，他练了一整晚，脸都僵了。

苏勤是被两个长随架着出来的。

工部尚书，平日里一本正经、不苟言笑的老大人，此刻像一团被揉皱了的宣纸，整个人软塌塌地挂在两个长随的肩膀上。

他的官袍皱巴巴的，补子歪到了一边，头上的纱帽也歪了，露出花白的头发。

他的脸通红，从额头一直红到脖子根，像一只煮熟的螃蟹。

但他没有安静。

“周——周大人——”

他的舌头打着结，每个字都要费很大的力气才能从喉咙里挤出来，“老夫跟你说——跟你说个事儿——”

周桐连忙凑过去，弯着腰，侧着耳朵。

苏勤一把抓住他的手腕，力气大得出奇，不像个老人，倒像个壮汉。

他的眼睛眯成了一条缝，目光迷离，但里面有一种酒后才有的、毫无保留的热切。

“老夫那个女儿——苏娟——你见过的——”

他的声音忽大忽小，大的时候像打雷，小的时候像蚊子叫，

“她——她可喜欢你的诗了！天天念，天天念！《石灰吟》——‘粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间’——她能把整首诗背下来，一字不差！”

周桐的嘴角抽了一下。

“苏大人，下官——”

“你听老夫说完！”苏勤打断他，手攥得更紧了，

“她还说——还说周大人长得俊！老夫问她，你见过周大人？她说见过，在孔府，你去找她论诗的时候——”

周桐的脸微微有些发烫。

这些都是之前说过的了，这位大爷怎么又要说一遍.....

苏勤又道：“老夫说，周大人有夫人了。你猜她说什么？她说——她说——‘女儿知道。女儿就是仰慕周大人的才华，没有别的意思。’”

他松开周桐的手腕，拍了拍他的肩膀，拍得“砰砰”响。

“周大人啊，你可别辜负了老夫女儿的一片心意啊！不用你做什么，你就——你就多写几首诗，让她能多念几首，就行了！”

周桐干笑着，连连点头。

“一定一定。下官一定多写。苏大人放心，放心。”

两个长随终于把苏勤架上了马车。

苏勤还在回头，嘴里嘟囔着什么，声音被风吹散了，听不清楚。

马车帘子放下来，他的脸被遮住了，但那含糊不清的声音还从车厢里透出来，断断续续的，像一首没唱完的歌。

马车缓缓启动，车轮碾过青石路面，发出“咕噜咕噜”的声响，渐渐远了。

周桐站在鸿宾楼门口，看着那辆马车消失在夜色里，长长地吐出一口气。

他终于可以不用笑了。

脸上的肌肉一下子松弛下来，酸得厉害。

他用手指揉了揉脸颊，又揉了揉太阳穴，整个人像一台终于关了机的机器，慢慢冷却下来。

其他的人也在陆续散去。

工部的几位官员互相搀扶着，脚步踉跄，说着“下次再聚”“一定一定”之类的客套话。

户部的那桌走得最早，李郎中走在最前面，步伐稳健，看不出喝了酒的样子，但他的脸也是红的，红得像抹了胭脂。

世家子弟们聚在一起，站在路边等马车。

卢宏扶着卢文，卢文的脸色如常，看不出喝没喝酒，但他的步子比来时慢了一些，每一步都踩得很实，像是在确认地面还在不在。

周桐正要转身离开，身后传来一个声音。

“周大人——！”

那声音不高，但很清晰，带着一种不容忽视的存在感。

周桐的背脊一僵，几乎是本能地，他的身子开始晃悠——像是被人抽走了脊梁骨，整个人软了下来。

他一只手扶住旁边的栏杆，另一只手捂着额头，脚步踉跄，像是随时要倒下去。

和珅从门里走出来，一眼就看见了这个“醉鬼”。

他站在台阶上，居高临下地看着周桐，嘴角微微勾了一下。

然后他迈步走过来，伸手，在周桐的肩膀上重重一拍。

“啪”的一声，又脆又响。

周桐的身子往前一栽，差点没站稳。

他稳住身形，转过头，眼神迷离地看着和珅，舌头打着结：

“和——和大人？不用不用，不用送下官回家。下官自己——自己能走——”

和珅一把抓住他的胳膊，力气大得惊人，像一把铁钳。

他把周桐拽到身边，凑近了，上下打量了一番。

“哦？醉了？”他的声音里带着几分戏谑，

“那本官问你——方才下楼的时候，最后那几级台阶，你是怎么蹦下来的？”

周桐的迷离眼神有了一瞬间的停滞。

他干咳了一声，声音闷闷的：

“和大人，您看啊——下官就是喝醉了，才找不到台阶嘛。喝醉了的人，哪还看得见台阶？看见个平地就往下蹦，这不是很正常？”

他说着，打了个酒嗝。那个嗝又长又响，带着一股子酒味，直直地朝和珅的脸喷过去。

和珅的脸以肉眼可见的速度黑了下来。

他一只手捂住口鼻，另一只手掐住周桐的后脖子，像拎小鸡一样把人拎了起来。

“哎哎哎——和大人！您轻点！轻点！下官的脖子——脖子要断了——”

旁边的人纷纷转过头来。

苏勤的马车已经走远了，但其他的人还在。

李郎中停下脚步，回头看了一眼，嘴角抽了一下。

卢宏张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆。卢文皱了皱眉，但没有说话。

一个工部的主事连忙走过来，搓着手，满脸堆笑。

“和大人，这是何必呢？您快松手，快松手。周大人都给您掐冒烟了——”

和珅没有松手。他用另一只手指着周桐，朝周围的人朗声道：

“诸位，你们给本官评评理——昨日，这小子答应过本官一件之前好久约定的事。今日，本官找他兑现，他倒好，装醉！装醉！”

他的声音拔高了些，带着一种“你们听听这是人话吗”的愤慨。

“本官带他去做什么？体察民情！深入坊间！为朝廷分忧，为百姓解难！这是正事！是正经事！你们说对不对？”

周桐被掐着脖子，动弹不得，但他的脑子里在飞速运转。体察民情？

深入坊间？

去青楼还有这种说法？

他的嘴角抽了一下，忍住没有笑出来。

周围的人面面相觑。有人点了点头，有人“哦”了一声，有人若有所思地摸着下巴。

李郎中第一个开口，声音里带着几分讨好的意味：“和大人说得对。体察民情，是正事。是正事。”

其他人也纷纷附和。

“对对对，正事正事。”

“和大人用心良苦啊。”

“周大人，您就别推辞了。”

周桐在心里翻了一个大大的白眼。他深吸一口气，声音里带着几分认命的无奈：

“行行行，下官没醉，下官跟您去。跟您去还不行吗？您松手，松手——”

和珅松了手。

周桐揉了揉被掐疼的后脖子，龇牙咧嘴的，嘴里嘟囔着什么。

和珅也不理他，伸手揽住他的肩膀，勾肩搭背的，像两个多年未见的老友。

两个人一起走下台阶，朝停在路边的马车走去。

身后，那些人看着他们的背影，有人摇了摇头，有人叹了口气，有人笑了。

“这二位，关系是真好啊。”

“可不是嘛。一个敢掐，一个敢挨。换了别人，谁敢掐周大人的脖子？”

“换了别人，和大人还不掐呢。”

议论声渐渐远了。

马车帘子放下来，把外面的世界隔开了。

车厢里，和珅在周桐对面坐下，整了整衣领，然后掀开车帘，朝外面喊了一声：

“刘四，走——去那个地方。”

车夫没有说话，只是轻轻“驾”了一声。

马车启动，车轮碾过青石路面，发出单调的“咕噜咕噜”声。

周桐靠在车壁上，盘着腿，找了个舒服的姿势。

他的手在膝盖上拍了拍，声音里带着几分抱怨：

“和大人，您还给下官玩上谜了。去哪儿都不能说的？神神秘秘的。”

和珅靠在车壁上，双手抄在袖子里，眼睛半闭着，嘴角微微勾了一下。

“哎呀——不可说，不可说。天机不可泄露。”

周桐“嗤”了一声，没有再问。

他偏过头，靠着车窗，闭上眼睛。

马车晃晃悠悠的，像一条船在波浪里航行。

车轮的声音单调而绵长，像一首催眠曲。

他的意识渐渐模糊了，但脑子里还有一个念头在转——说实话，被和珅这么一说，他心里还真有点小期待。

呸。

他在心里给了自己一巴掌。

周怀瑾，你清醒一点。

那是青楼，不是诗会。你穿着官袍呢，你是有夫人的人。

最后一次，不能再去了。

马车停了。

和珅咳嗽了一声，睁开眼睛，整了整衣领。

“到了。下车。”

周桐深吸一口气，掀开车帘，迈出一条腿——

然后他的脚像被烫了一样缩了回去。

应为他认出这是那儿了。

他的身子往后一缩，整个人像一只受惊的乌龟，要把脑袋缩回壳里。但他身后那只胖乎乎的手已经伸了过来，死死地按着他的后背，往外推。

“和大人！过分了！过分了！”

周桐的声音拔高了，带着几分气急败坏，“您跑城南来干什么？城东城西不去，非跑这儿？”

和珅把他推出车厢，自己也跟着跳了下来。

他整了整衣袖，语气淡淡的，像是在说一件很平常的事。

“那些地方都去过了。而且啊——本官昨日听到一个消息。”

他顿了顿，伸手指了指前面那条巷子。

“城南整改之后，陈婆婆那家伙，在泥洼巷那边开了个新场子。规模还挺大。本官想着，既然是咱们整改出来的地方，不去看看，说不过去吧？”

周桐的嘴巴张大了。

“和大人，您这消息到底是谁告诉您的？”

和珅瞥了他一眼，嘴角微微勾了一下。

“你别管。”

周桐转身就要跑。步子还没迈开，后领子又被拽住了。

“和大人！下官不去！城南的百姓都认识下官，下官要是被看见了——下官不敢想！”

“有什么不敢想的？”

和珅拽着他往巷子里走，一边走一边说，

“体察民情嘛。当初整改城南的时候，本官跟你怎么说的？要深入基层，要了解民情。不下去看看，你怎么知道整改的成效？”

周桐被他拽着，脚步踉跄，嘴里还在争辩：

“那也不用晚上来啊！白天来不行吗？”

“白天？”和珅“嗤”了一声，“白天人家不开门。”

周桐哑口无言。

巷子不深，走了几十步就到了。

门面不大，就是一扇普通的木门，门上挂着一条蓝色的布帘子，帘子上绣着一个“陈”字。

门口站着两个妇人，穿着青色的褙子，头上插着银簪，看着干净利落。

她们看见和珅和周桐，眼睛一亮，脸上立刻堆起了笑容。

那笑容不是那种刻意的、职业性的笑，而是那种真切的、发自内心的笑——像是看见了久别重逢的亲人。

“哎哟喂——和大人！周大人！”

左边那个妇人迎上来，双手在围裙上擦了擦，然后行了个礼，

“二位大人来了！快快快，里面请。陈婆婆一早就说了，二位大人这几日准来，让我们在这儿等着。”

周桐的嘴角抽了一下。

一早就知道？和珅你是提前打了招呼的？

右边那个妇人侧身掀开门帘，做了个“请”的手势。

“二位大人，从这边上。楼上雅间，绝对私密，绝对清静。陈婆婆特意留的，最好的位置。”

周桐站在门口，看着那条黑洞洞的走廊，心里叫苦连天。

从大门走还好说，这——从后面走，怎么更像那什么了？

“快快快，别磨蹭了。”

和珅推了他一把，两个人一前一后走了进去。

走廊不长，两侧是白墙，墙上挂着几盏纱灯，光线昏暗而柔和。

空气里弥漫着一股淡淡的檀香味，混着木头的清香，闻着倒是不让人反感。

地上铺着青砖，砖缝里嵌着白色的石灰，踩上去平整结实。

上了二楼，视野一下子开阔了。

二楼的格局和那些青楼不同——没有雅间，只有一层薄薄的帘子把各个区域隔开。帘子是纱做的，半透明，隐约能看见里面的人影。

周桐一上楼，就感觉有什么东西不对劲。

那些目光。

帘子后面、走廊尽头、楼梯口——到处都是目光。

那些目光不是偷偷摸摸的瞥，而是大大方方地看，直直地落在周桐身上，像一盏盏聚光灯。

他的脸还没转过去，就听见“嗖”的一声，一个东西从帘子后面飞过来，落在他的脚边。

是一块手帕。粉色的，角上绣着一朵兰花。

他还没来得及反应，又是“嗖”的一声，一块白色的手帕落在他的肩膀上，滑了下去。

然后是第三块，第四块——手帕像雪花一样从各个方向飞过来，有的落在他身上，有的落在地上，有的挂在他的衣袖上。

周桐的脸红了。

他手忙脚乱地捡起脚边的手帕，不知道该放哪儿，又不好意思扔，只好攥在手里，像攥着一团烫手的炭。

“不用不用——诸位不用——不用这么客气——”

他的声音又急又快，带着几分慌张，“下官——在下——无功不受禄——这——这——”

一个穿着鹅黄色褙子的姑娘从帘子后面探出头来，笑眯眯地看着他，手里还攥着一条没有抛出去的手帕。

“周大人，您那首《石灰吟》，奴家可喜欢了。您能不能给奴家写一幅字？就写‘要留清白在人间’。”

另一个声音从另一边传来：

“周大人，奴家也要！奴家要‘千里共婵娟’！”

“周大人，奴家要您的诗！”

“周大人——”

周桐的额头渗出了汗珠。

他用袖子擦了擦，干笑着，声音里带着几分哀求的意味：

“诸位，诸位——在下今日是来听曲的，不是来写字的。改日，改日——在下一定写，一定写——诸位先把东西收回去，收回去——”

和珅站在他旁边，双手抱胸，笑眯眯地看着这一幕。他一句话也不说，就那么看着，像在看一出好戏。

“和大人！”

周桐转过头，压低声音，咬牙切齿的，“您倒是帮下官说句话啊！”

和珅“哦”了一声，慢悠悠地开口了。

“诸位，周大人今日确实是来听曲的。你们别吓着他，他胆子小。”

那些姑娘们笑了起来，笑声清脆，像一串银铃在风里摇动。

手帕没有再飞了，但那些目光还在，火辣辣的，像要把人看穿。

一个穿着深蓝色褙子的妇人从走廊尽头走了过来，年纪四十来岁，面容圆润，眉眼间带着几分精明的神采。

她的步子不快不慢，腰肢不扭不摆，走到两人面前，行了个礼。

“和大人，周大人，二位可来了。陈婆婆念叨你们好几天了，说二位大人是城南的大恩人，一定要好好招待。”

她侧身，做了个“请”的手势。“二位大人请随我来。楼上最好的雅间，陈婆婆特意留的，已经收拾好了。”

和珅点了点头，迈步跟上。周桐跟在他后面，低着头，不敢看两边那些探出来的脑袋。

雅间在走廊最里面。

推开门的瞬间，周桐的鼻子先感受到了——一股淡淡的桂花香，混着茶香和果香，清新而不浓烈。

房间不大，但布置得很雅致。

墙上挂着一幅山水画，画的是城南的景色，笔墨虽然粗糙，但胜在真实——那些低矮的房屋、狭窄的巷子、忙碌的百姓，一笔一划都透着生活的气息。

窗台上摆着一盆兰花，花开得正好，白瓣黄蕊，清香扑鼻。

靠窗的位置摆着一张矮桌，桌上铺着青色的桌布，桌布上摆着茶盏、果碟、点心盘。

茶盏是白瓷的，杯壁薄得能看见里面茶汤的颜色

果碟里放着几样时令水果——柿子、荸荠、甘蔗，切得整整齐齐

点心盘里摆着桂花糕、绿豆糕、云片糕，码得像一朵朵盛开的莲花。

矮桌两边各放着一个蒲团，蒲团是草编的，厚实柔软。窗户开着，夜风从外面吹进来，把纱帘吹得轻轻飘动。

管事妇人——孙妈妈，让两人在蒲团上坐下，自己退后一步，垂手站着，脸上带着笑。

“二位大人稍坐，我去把姑娘们叫来。”

她顿了顿，又道，“陈婆婆知道二位大人要来，特意把最好的几位姑娘都留着了。尤其是陈楠那丫头，一直念叨着要见周大人呢。”

周桐连忙摆手。

“不用不用——不用特意叫——”

他的声音越来越小，因为孙妈妈已经走出了门。

和珅靠在窗边，翘着二郎腿，端起茶盏喝了一口，眯着眼睛，表情惬意得很。他放下茶盏，拍了拍周桐的肩膀，语气里带着几分期待：

“来来来，到时候写几首诗，意思意思。”

周桐偏过头，压低声音，一字一顿地道：“和大人，咱们真的是来听曲的吧？”

和珅看着他，嘴角微微勾了一下。

“不听曲还能干嘛？”

周桐松了口气，肩膀松了下来，靠在椅背上。

和珅又悠悠地补了一句。

“还能干你啊。”

周桐“腾”地一下站起来，椅子往后一倒，差点翻过去。

他转身就要往外走，和珅眼疾手快，一把拉住他的袖子，把人拽了回来。

“哎呀哎呀，老弟老弟——”和珅的手按着他的肩膀，把人按回蒲团上，“酒后胡言，酒后胡言。你看老哥这张嘴，该打，该打。”

周桐坐在蒲团上，胸膛起伏着，瞪了和珅一眼。

“和大人，您能不能正经一点？”

和珅笑眯眯的，也不恼。

“正经，正经。本官一向正经。”

两人刚坐下，门被推开了。

孙妈妈走在最前面，身后跟着四个女子。

她们穿着不同颜色的褙子——浅绿、淡粉、月白、鹅黄——头发梳成不同的发髻，插着不同的簪子。

每个人的脸上都蒙着一层薄薄的面纱，只露出眉眼。

那眉眼有清秀的，有妩媚的，有冷艳的，有温婉的，各不相同。

走在最前面的那个穿着浅绿色的褙子，怀里抱着一把琵琶。

后面跟着的那个穿着淡粉色褙子，手里拿着一支箫。箫是紫竹的，竹节分明，箫尾系着一条红色的丝绦。

她的个子最小，走在最后面，步子比前面的人快一些，像是在赶路。

穿月白色褙子的那个手里拿着一架古琴，琴是七弦的，琴身漆成深褐色，琴面上有细细的断纹，一看就是有些年头的老物件。

她走在中间，步子最稳，每一步都踏得实实的。

穿鹅黄色褙子的那个什么也没有拿，走在最旁边，手里只攥着一条手帕，手帕在她指间绕来绕去，像一只白色的蝴蝶。

四个人走到矮桌前面，齐齐站定，朝周桐和和珅行了一礼。

“见过和大人，见过周大人。”

声音不高不低，整整齐齐的，像排练过的。

周桐连忙站起来，拱手还礼，腰弯得深深的。

“不必不必。诸位不必多礼。在下——”

他直起身，看着那四个蒙着面纱的女子，声音放低了些，语气真诚而克制，

“在下家中已有夫人，今日来，是陪和大人听曲的。诸位与在下，保持些距离便好。在下绝无不敬之意，只是——各守本分，彼此方便。”

他说完，又拱了拱手，坐回了蒲团上。

和珅在旁边听着，嘴角微微弯了一下，但没有说话。

他端起茶盏，喝了一口，又放下，目光在四个女子身上扫了一圈，最后落在那个抱琵琶的姑娘身上。

“姑娘，今日弹一曲《十面埋伏》听听？”

抱琵琶的姑娘微微欠身，声音轻柔。

“是。奴家遵命。”

和珅又看向那个拿箫的姑娘。“这位，你给苏姑娘配个箫。箫声要低，不要压过琵琶。”

拿箫的姑娘点了点头，没有说话。

和珅又看向那个拿古琴的姑娘。

“你先歇着。待会儿弹一曲《高山流水》。”

拿古琴的姑娘微微颔首，退到一旁的椅子上坐下，把古琴放在膝上，手指在琴弦上轻轻拨了一下，像是在试音。

和珅最后看向那个手里攥着手帕的姑娘，正要说什么——

周桐忽然开口了。“那个——”

他的声音有些犹豫，“在下想问一下——有没有……男的？”

房间里安静了一瞬。

四个姑娘对视了一眼，面纱下面的表情看不清楚，但她们的眉毛都微微动了一下。

和珅端着茶盏的手停了一下，转过头，看着周桐，目光里带着几分微妙。

周桐连忙摆手，声音又急又快：

“在下说的是乐师！乐师！男的乐师！不是别的！”

抱琵琶的姑娘先笑了，笑声很轻，像风吹过铃铛。她用手帕掩着嘴，眼睛弯成了两道月牙。

“有。”她的声音里带着几分笑意，“行先生还在。他是我们这儿唯一一位男乐师，弹琴的。周大人要见吗？”

周桐连连点头。“要要要。麻烦姑娘叫一下。”

穿鹅黄色褙子的姑娘转身就要边往外走，孙妈妈咳嗽了一下说道：“我去吧，你们在这儿好生伺候。”

说完之后也是鞠躬告辞了。

周桐目送着这妇人离去，心里也是安心了不少。

嗯，来一个男的......

应该就不算了吧？